乏燃料后处理

后处理设施溶解和处理乏燃料，以便以化学的方法将铀和钚从裂变产物中分离出来。回收的铀和钚可在核电厂混合氧化物燃料中再循环使用，以生产更多能量，从而使铀资源得到更充分利用并减少浓缩需求。后处理也通过减少高放废物的体积和去除钚有助于废物的最终处置。
　　进行民用后处理的理由是：将可裂变成分——钚（如作为混合氧化物燃料）和铀进行再循环使用和促进放射性废物管理。因此，后处理和混合氧化物燃料制造之间有着密切的联系：重要的是要使这些活动相匹配，以避免积累分离钚。
　　改进现有后处理技术的研究工作包括先进的普雷克斯流程和其他水法后处理、分离钍基燃料循环中铀-233的梭雷克斯流程、包括挥发萃取流程和还原萃取流程在内的无水法后处理以及高温化学流程。
　　高温化学分离法取决于电熔融精炼技术，这种技术是将燃料在熔盐电解质中溶解，有用物质随后沉淀在电极上。尽管高温化学技术尚未发展到超过实验室或中试厂规模，但它有潜力适用于大多数燃料形式。此外，由于高温化学法使得从裂变产物中完全分离铀、钚和少量锕系元素更加困难，它也被认为是比普雷克斯流程更具抗扩散能力的方法。不完全分离保持着威慑性很强的辐射水平。但是，它也使得高温化学法的产出不太适合在热堆混合氧化物燃料中再循环，其用途被主要限制在快堆燃料方面。
　　 若干国家还在进行作为处理乏核燃料一部分的分离和嬗变方面的实质性研究。但是，分离和嬗变没有任何与防扩散有关的直接影响。
    来源： 不扩散核武器条约缔约国2005年审议大会